Sebbene l’epicondilite sia popolarmente conosciuta come gomito del tennista, questa condizione non è esclusiva degli atleti. È associato a loro perché, quando si prende in mano la racchetta, forzano il polso o l’avambraccio, ma può capitare a te in situazioni quotidiane, come raccogliere le borse della spesa.
Oggi ti insegneremo come identificarla, quali sono i sintomi più comuni dell’epicondilite e come trattarla. Fai attenzione!
Cos’è l’epicondilite?
L’epicondilite o gomito del tennista riflette l’infiammazione. In questa occasione, è l’infiammazione dei tendini che uniscono i muscoli della mano e dell’avambraccio con l’epicondilo, l’osso all’esterno del gomito. Questa struttura muscolare è responsabile del controllo dei principali movimenti della mano.
A causa del nome tecnico, potresti aver pensato che ciò che è infiammato sia l’osso, cioè l’epicondilo, ma non lo è. Il nome deriva dai muscoli, poiché quelli che sono inseriti in questa proiezione ossea sono chiamati muscoli epicondilo. Pertanto, l’infiammazione si verifica nell’area tendinea che si inserisce in questa regione.
Usando ripetutamente i muscoli dell’avambraccio, si verifica uno sforzo eccessivo e il tessuto connettivo subisce danni e micro-lacerazioni. Queste sono le microlesioni al tendine che causano l’infiammazione.
Quali sono i muscoli che possiamo evidenziare per il loro livello di coinvolgimento nell’epicondilite o nel gomito del tennista?
Fondamentalmente sono cinque: il primo e il secondo radiale esterno, l’ulnare posteriore, il supinatore e l’estensore comune delle dita.
Come abbiamo già accennato, questo infortunio non compare solo dopo aver praticato sport. Ci sono alcune professioni in cui si fanno movimenti ripetitivi di gesti specifici che ne favoriscono l’aspetto. Così possono soffrirne operai, meccanici, imbianchini, pasticceri e professionisti che stanno tutto il giorno davanti a un computer dovendo usare il mouse; ma le professioni sportive sono il maggior esponente dell’epicondilite. Alcuni dei più noti sono il tennis o il paddle tennis, a causa dei movimenti di rovescio o servizio in cui viene eseguita un’estensione flessografica.
Quali sono le solite cause?
Il meccanismo che può innescare questo infortunio è costituito da rischi differenziati a priori, ma che convergono tra loro:
- Uso eccessivo: l’uso ripetitivo e persistente dei muscoli che compongono l’avambraccio provoca, proprio come farebbe in un’altra zona, l’infiammazione delle fibre tendinee delle strutture.
- Uso improprio dei muscoli: queste lesioni di solito si verificano compromettendo i muscoli e facendo un uso forzato dell’avambraccio. Sono segmenti anatomici progettati per funzionare con movimenti e intervalli molto specifici. Tuttavia, superandoli con questi tipi di gesti, i tessuti molli incorrono in alcuni problemi funzionali. In questo modo si possono produrre degenerazioni, piccole lacerazioni o micro-lacerazioni nelle fibre tendinee.
Pertanto, non solo il fatto di praticare un’attività sportiva come il tennis può far soffrire di epicondilite. Qualsiasi tipo di movimento in cui il polso ha una postura forzata può causare il gomito del tennista. Azioni quotidiane come usare un cacciavite, un martello o strizzare una scopa possono causare questo infortunio.
Quali sono i sintomi dell’epicondilite?
L’evidenza che ti dice che potresti avere il gomito del tennista o l’epicondilite è il dolore al gomito esterno. Puoi notarlo quando tieni o raccogli oggetti, se qualcuno ti stringe nei punti di inserzione del tendine e quando stringi la mano a un’altra persona. Ma il dolore compare anche quando si sollevano oggetti o si provoca la rotazione, ad esempio quando si riempie un bicchiere tenendo in mano una brocca.
Oltre a questi sintomi che hanno un carattere generale, potresti notare una mancanza di forza nell’avambraccio. Quando palpi l’area apprezzerai un dolore lancinante sul lato esterno del gomito. In particolare, nell’area morbida che circonda la prominenza ossea. Questo disagio di solito si attenua durante la notte. Tuttavia, durante il giorno potresti sentire un dolore sordo costante. Sebbene non sia un dolore neurologico, può irradiarsi all’avambraccio e al polso perché i nervi attraversano quest’area muscolare.
Come in ogni tipo di tendinite, se opponi resistenza il dolore aumenterà. In altre parole, se estendi il polso contro una forza opposta, sentirai più dolore.
Come curare i trattamenti per l’epicondilite
Chi non ha mai cercato “cura dell’epicondilite” per cercare di ottenere informazioni su come curare il gomito del tennista o semplicemente per sapere come agire contro questa patologia.
Per trattare questa lesione si possono usare farmaci antinfiammatori non steroidei (ibuprofene, naprossene o aspirina sono i soliti). Questi ridurranno l’infiammazione e il dolore, anche se non è conveniente abusarne. Puoi anche utilizzare una crema antinfiammatoria naturale a base di rosmarino, artiglio del diavolo e arnica.
Tuttavia, se il dolore persiste, dovrai interrompere l’attività che lo provoca e consultare un fisioterapista in modo che possa aiutarti con elettrostimolazione, bendaggi e altre tecniche.
In tutti i trattamenti con problemi ai tendini, alle ossa o alle articolazioni, possono essere utilizzate anche stecche, anche se non è stato dimostrato che aiutino il recupero. Al contrario, i braccialetti controforza lo fanno. La fascia è posizionata circa 3 centimetri sotto il gomito.
Trattamenti a freddo
Per ridurre il dolore e l’infiammazione in un processo acuto, cioè grave ma di breve durata, il miglior alleato è il freddo. Pertanto, è uno dei trattamenti d’urto per il gomito del tennista non appena si iniziano a notare i sintomi (nelle prime 48 ore). Applicare ghiaccio o impacchi freddi per 15-20 minuti dopo lo stretching al termine della pratica sportiva o professionale. In questo modo sarai in grado di alleviare il dolore intenso e ridurre l’infiammazione.
Puoi applicarlo più volte al giorno. Ma ricorda di mettere sempre un panno tra la pelle e il ghiaccio per evitare che si attacchi.
Trattamento termico
Il trattamento termico viene applicato dopo che sono trascorse almeno 48 ore da quando hai sentito il dolore. Sia il caldo secco che quello umido sono i tuoi migliori alleati quando il dolore è a lungo termine. Puoi farlo con una borsa caldo-fredda o con bagni di acqua calda. Fatelo più volte al giorno per circa 15 minuti.
Trattamento di elettrostimolazione per l’epicondilite
Oltre a tutti i trattamenti citati, dobbiamo parlare anche del rapporto tra epicondilite ed elettrostimolazione. Tra i benefici dell’EMS o, meglio, dell’elettroterapia, va notato che può essere importante trattare i sintomi del dolore.
Come utilizzare l’elettrostimolatore per trattare l’epicondilite?
Prima di tutto, quello che dovresti sapere è che devi usare l’elettrostimolazione TENS e non EMS. La stimolazione nervosa transcutanea agisce come un dispositivo di elettroagopuntura con cui il dolore può essere trattato efficacemente.
Questi dispositivi funzionano tramite elettrodi che inviano una carica elettrica alla zona in cui sono posizionati. Lì producono una serie di solletico che eccitano le fibre sensibili e generano impulsi elettrici che provocano naturalmente sollievo dal dolore. Questo tipo di trattamento ti eviterà di dover ricorrere a trattamenti orali o topici utilizzando farmaci.
Per tutto questo e in modo più tecnico, si può dire che l’elettrostimolazione TENS provocherà analgesia locale.
“L’elettrostimolazione è un trattamento perfetto per dire addio al dolore e alle possibili ricadute.”
Quando il dolore è più leggero e la zona è guarita, è conveniente applicare un programma che aiuti a rigenerare la zona e favorire la circolazione sanguigna. Fatelo per almeno 15 giorni, tenendo sempre presente che non deve far male, ma piuttosto concedetevi una specie di massaggio.
Una volta recuperato dall’infortunio, puoi passare a un programma di forza e farlo per 10 minuti un paio di volte a settimana. Il tempo che puoi conservare è di circa un mese. In questo modo vedrai come quella regione riacquista un buon tono muscolare e gli infortuni non sono così frequenti come prima.
L’elettrostimolazione è un trattamento perfetto per dire addio al dolore e alle possibili ricadute. Usato correttamente, puoi trattare diversi tipi di lesioni e aumentare il tono muscolare.
L’ideale per le persone che soffrono frequentemente di epicondilite o gomito del tennista e vogliono curare l’epicondilite senza riposo, è ricorrere a una buona prevenzione prima della comparsa dei sintomi.
L’epicondilite può essere prevenuta?
La verità è che praticamente qualsiasi tipo di infortunio può essere prevenuto se si utilizza la tecnica corretta. Il problema si presenta quando un atleta o qualsiasi altro professionista suscettibile di soffrire di gomito del tennista acquisisce una cattiva abitudine.
Se sei un tennista o pratichi regolarmente questo sport, devi assicurarti che la presa e il peso dei tuoi attrezzi siano adeguati alle tue caratteristiche fisiche. Inoltre, è molto importante eseguire esercizi di riscaldamento e stretching dopo l’attività fisica.
Per gli altri professionisti (giardinieri, falegnami, meccanici, musicisti…) la migliore forma di prevenzione è lavorare sull’igiene posturale. Imparare a eseguire i soliti movimenti con una buona tecnica eviterà uno stress eccessivo sui tendini. Allo stesso modo, anche il riposo di queste strutture dopo l’attività impedirà la comparsa di questa patologia. I massaggi preventivi e lo stretching sono altamente raccomandati. Usare un braccialetto per questo tipo di disturbo è anche una buona idea quando non puoi riposare.
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Domande frequenti sull’epicondilite
Quanti giorni dura l’epicondilite?
L’epicondilite, nota anche come “gomito del tennista”, è una lesione al tendine che collega i muscoli dell’avambraccio all’osso all’esterno del gomito. La durata dell’epicondilite può variare notevolmente da persona a persona e dipende da diversi fattori, come la gravità della lesione e il trattamento ricevuto. In genere, l’epicondilite può durare da poche settimane a diversi mesi o anche di più se non trattata adeguatamente.
Il trattamento può includere riposo, terapia fisica, esercizi di rafforzamento, ghiaccio, uso di plantari o stecche, farmaci antinfiammatori e, nei casi più gravi, iniezioni di corticosteroidi. Inoltre, è importante modificare le attività che hanno causato l’infortunio per consentire il recupero. Il recupero completo può richiedere tempo e impegno ed è importante seguire le raccomandazioni di un professionista sanitario per accelerare il processo di guarigione ed evitare recidive.
Cosa peggiora l’epicondilite?
L’epicondilite, comunemente nota come “gomito del tennista”, può peggiorare a causa di una serie di fattori e attività che sottopongono a ulteriore stress i tendini interessati. Alcuni dei fattori che possono peggiorare l’epicondilite includono:
- Attività ripetitive: L’esecuzione di attività che comportano movimenti ripetitivi di presa, torsione o flessione dell’avambraccio e del polso può aggravare l’epicondilite. Ciò include sport come il tennis e lo squash, nonché attività manuali intense.
- Uso eccessivo del braccio: Continuare a utilizzare il braccio interessato senza un riposo adeguato può prolungare il recupero e peggiorare la lesione.
- Sollevamento di oggetti pesanti: Sollevare oggetti pesanti o eseguire attività che richiedono una forza significativa sull’avambraccio e sul polso può aumentare lo stress sui tendini e aggravare l’epicondilite.
- Tecniche di sollevamento o presa inadeguate: L’uso di tecniche improprie durante il sollevamento di oggetti o l’esecuzione di movimenti della mano e del polso può aumentare il carico sui tendini e causare un peggioramento della lesione.
- Non seguire un trattamento adeguato: Non ricevere un trattamento o non seguire le raccomandazioni di un medico o di un fisioterapista, come riposo, esercizi di rafforzamento e terapia fisica, può causare un peggioramento dell’epicondilite nel tempo.
- Fattori ergonomici: L’ambiente di lavoro o le attività quotidiane che comportano posizioni scomode o cattiva postura possono contribuire a peggiorare l’epicondilite.
- Stress emotivo: Lo stress e l’ansia possono aumentare la tensione muscolare in tutto il corpo, compresi i muscoli dell’avambraccio, che potrebbe peggiorare i sintomi dell’epicondilite.
- Ignorare il dolore: Continuare con le normali attività nonostante il dolore può esacerbare la lesione, poiché i tendini danneggiati hanno bisogno di tempo per guarire.
È importante identificare ed evitare queste attività e fattori che possono peggiorare l’epicondilite, poiché ciò aiuterà nel processo di recupero e preverrà possibili ricadute. Se si avvertono sintomi di epicondilite, è consigliabile chiedere il consiglio di un operatore sanitario per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.
Come dormire se ho l’epicondilite?
Dormire con l’epicondilite (gomito del tennista) può essere scomodo a causa del dolore e della dolorabilità al gomito e all’avambraccio. Ecco alcuni suggerimenti per migliorare il comfort del sonno se soffri di epicondilite:
- Posizione corretta: Prova a trovare una posizione per dormire che riduca al minimo la pressione sul gomito interessato. Alcune persone trovano utile dormire sul lato opposto al gomito interessato, con il braccio interessato appoggiato su un cuscino o un cuscino per mantenerlo sollevato.
- Cuscino adeguato: Utilizzare un cuscino comodo e di supporto per la testa e il collo. Questo può aiutarti a mantenere una postura più comoda e a ridurre la pressione sul gomito interessato.
- Evita di appoggiare Il gomito: cerca di evitare di appoggiare il gomito direttamente sulla superficie di appoggio. Puoi usare un cuscino o un’imbottitura extra per proteggere il gomito.
- Stecca o supporto: In alcuni casi, un supporto per il gomito o una stecca può essere utile per mantenere l’articolazione in una posizione neutra durante la notte e ridurre lo stress sui tendini interessati.
- Farmaci: Se il medico ti ha prescritto farmaci antinfiammatori o antidolorifici, prendili come indicato prima di andare a letto per alleviare il dolore e l’infiammazione.
- Ghiaccio prima di andare a letto: Applicare ghiaccio sulla zona interessata per circa 15-20 minuti prima di andare a letto può aiutare a ridurre l’infiammazione e il dolore, facilitando l’addormentamento.
- Esercizi e allungamenti delicati: Fai esercizi delicati e allungamenti prima di andare a letto per rilassare i muscoli dell’avambraccio. Assicurati di farlo sotto la supervisione di un fisioterapista o seguendo le raccomandazioni del tuo medico.
- Mantenere una routine del sonno regolare: Provare ad andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno per stabilire un modello di sonno regolare che favorisca il recupero.
- Consulta uno specialista: Se il dolore persiste e influisce in modo significativo sulla tua capacità di dormire, considera di consultare un medico o un fisioterapista per indicazioni specifiche e opzioni di trattamento.
Ricorda che ognuno è diverso e ciò che funziona per una persona potrebbe non essere altrettanto efficace per un’altra. È importante trovare la posizione e le strategie che meglio si adattano alla tua situazione particolare e parlare con un operatore sanitario per ottenere consigli e trattamenti personalizzati per la tua epicondilite.
